Annonce L'ambassade d'Indonésie en Australie fermée après la découverte d'un bacille L''ambassade d'Indonésie à Canberra a été fermée et son personnel isolé, mercredi 1er juin, après la découverte d'un "agent biologique", envoyé apparemment en représailles à la condamnation d'une jeune Australienne à Bali pour trafic de drogue, ont déclaré les autorités australiennes. La poudre envoyée est un bacille, la même famille de bactérie que celle à l'origine de la maladie du charbon, a déclaré le premier ministre australien, John Howard. "Il ne s'agit pas d'une poudre blanche innocente. Il s'agit d'un type d'agent biologique. Je ne suis pas un scientifique, mais on dit qu'elle appartient au groupe des bacilles et fait l'objet de tests. Je ne peux pas vous en dire plus", a indiqué M. Howard à la chaîne de télévision Channel Nine. Le bacille du sous-groupe du charbon peut être mortel pour l'humain, mais d'autres formes sont inoffensives. Le gouvernement australien a condamné l'incident, estimant qu'il compliquait ses efforts pour aider leur ressortissante emprisonnée et risquait de tendre les relations entre Canberra et Djakarta. Le ministre des affaires étrangères australien, Alexander Downer, quarante-huit heures et que l'ambassade avait été placée sous scellés. La police australienne a précisé que le personnel avait été consigné à l'intérieur de l'ambassade par précaution, selon la procédure prévue dans ce genre de circonstances. M. Downer a fait le lien entre le paquet et les passions suscitées récemment en Australie par la condamnation de Schapelle Corby, une esthéticienne australienne de 27 ans. La jeune femme a été condamnée, vendredi à Bali, à vingt ans de prison pour trafic de drogue. "C'est préoccupant, et ce genre de chose ne facilite pas la tâche [des autorités]. En tant que gouvernement, nous condamnons ce genre de comportement abusif", a dit M. Downer, en invitant les partisans de Schapelle Corby à soutenir plutôt ses avocats. SANS PRÉCÉDENT EN AUSTRALIE Le premier ministre australien, John Howard, a ajouté que la poudre était contenue dans une enveloppe adressée à l'ambassadeur Imron Cotan. "Ce serait la première fois, si les premiers résultats sont confirmés, qu'un agent biologique est envoyé en Australie", a-t-il souligné. "Cela nuira grandement aux yeux de nombreux Indonésiens aux relations entre nos pays et ne va certainement pas aider Schapelle Corby." Il a présenté des excuses au nom du peuple australien au personnel de l'ambassade et au gouvernement indonésien. Les autorités indonésiennes ont également condamné ce qu'elles ont qualifié d'acte lâche d'intimidation. "Nous condamnons fermement ce qui s'est passé, qui vient clairement à l'encontre du rapprochement de l'Indonésie et de l'Australie, a déclaré le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Marty Natalagewa. Nous ne nous laisserons pas intimider par cet acte lâche." L'Australienne encourait la peine de mort après avoir été arrêtée à l'aéroport de Bali avec 4,1 kilogrammes de cannabis dans son bagage. Elle a toujours clamé son innocence, affirmant que la drogue avait été placée à son insu dans son sac. Son cas et son procès ont passionné l'Australie et sa condamnation a entraîné de nombreuses réactions irritées de la part des Australiens, une bonne partie de l'opinion étant persuadée de son innocence. L'enveloppe, arrivée mercredi matin, fait suite à une série de menaces contre des missions diplomatiques indonésiennes en Australie. L'une d'elle agitait la possibilité du meurtre d'un membre de l'ambassade de Canberra. Une enveloppe contenant des balles avait également été envoyée au consulat d'Indonésie à Perth le mois dernier. Le risque d'attentats au charbon a été souligné par l'envoi de lettres aux Etats-Unis en 2001, qui ont provoqué 22 cas, dont cinq mortels.
