Champion d'Europe Ladji Doucouré Champion d'Europe du 60 m haies Le Français Ladji Doucouré est devenu champion d'Europe du 60 M haies messieurs en salle, dimanche lors de la troisième et dernière journée de l'Euro-2005 d'athlétisme à Madrid. Doucouré, 21 ans, s'est imposé en 7 sec 50/00. Il a devancé l'Espagnol Felipe Vivancos (7. 61) et le Suédois Robert Kronberg (7.65). "Je ne sentais pas trop mes jambes. Je voulais juste courir et faire ce que j'avais à faire, a-t-il expliqué après sa course. On était sur les nerfs, j'ai eu une crampe juste avant de partir, je ne voulais pas que cela me handicape. Aujourd'hui je suis numéro un en Europe, c'est une récompense, on travaille pour ça". La course a été marquée par quatre faux départs, débouchant sur l'élimination, entre autres, de l'autre Français engagé, Sébastien Denis (4 e faux départ). La course s'est donc déroulée avec 5 concurrents au lieu des 8 prévus (le premier faux départ est sanctionné d'un carton jaune collectif, puis nouveau faux départ étant sanctionné par une exclusion). Doucouré avait déjà crevé l'écran à la réunion d'athlétisme de Liévin (Pas-de-Calais) le 26 février sur 60 m haies, où il avait devancé le quadruple champion du monde du 110 m haies, l'Américain Allen Johnson, et le champion olympique de Sydney, le Cubain Anier Garcia. Le natif de Juvisy-sur-Orge (Essonne) en avait profité ce jour-là pour effacer le vieux record de France de Stéphane Caristan (7.50 en 1987) avec une course en 7 sec 43/100, meilleure performance mondiale de l'année. Autre sujet de satisfaction pour le clan tricolore, la victoire du relais français 4 x400 m. Le relais (Richard Maunier, Rémi Wallard, Brice Panel, Marc Raquil) s'est imposé en 3 min 07 sec 90/00. Les Français ont effectué un tour de piste sous les huées de la foule espagnole, qui reprochait à Panel d'avoir fait tomber un Espagnol, mais les images télévisées semblent accuser un Polonais, dont le déséquilibre involontaire a fait chuter l'Ibère. Le relais polonais a d'ailleurs été disqualifié. Dans un virage, les spectateurs madrilènes ont jeté des programmes en papier sur la tête des Français en train de saluer. Raquil, furieux, s'est retourné pour invectiver certains spectateurs. Il n'y a pas eu d'autres incidents. "Cela leur fait une grosse expérience d'un coup", a affirmé Raquil, torse nu et lunettes sur le crâne, parlant de ses trois équipiers. "Je dédicace la victoire à Leslie Djhone (blessé), car avec Leslie, ce n'est pas 10 mètres qu'on leur mettait, mais 20 mètres, a-t-il poursuivi. La réaction du public ? J'ai trouvé ça très dommage, d'autant que l'équipe de France n'y était pour rien". POGNON EN BRONZE La pression a encore joué des tours à Ronald Pognon, favori du 60 m relégué à la 3 e place (6.62), derrière les Britanniques Jason Gardener, tenant du titre à nouveau victorieux (6.55), et Mark Lewis-Francis (2 e en 6.59), samedi à l'Euro-2005 d'athlétisme en salle de Madrid. Le détenteur du record d'Europe (6.45, le 13 février), confus dans son commentaire d'après course, a évoqué "la pression" pour expliquer sa contre-performance à Madrid. Cette nouvelle ennemie intime, qu'il devra apprendre à maîtriser dans les grands rendez-vous, lui a déjà valu une amère 3 e place (en 6.56 cette fois) à la réunion d'athlétisme de Liévin (Pas-de-Calais), le 26 février, derrière les Américains Leonard Scott, vainqueur, et Maurice Greene.
