Annonce La quatrième éclipse du Soleil visible du Brésil à l'Asie centrale Le Soleil va se retrouver complètement masqué par la Lune pendant quelques minutes, mercredi 29 mars, pour la quatrième éclipse totale du nouveau siècle, qui sera observable sur une étroite bande partant de la pointe nord-est du Brésil et se poursuivant jusqu'en Asie centrale. En 3 heures et 12 minutes, l'ombre produite par le passage de la Lune devant le Soleil va parcourir quelque 14 500 km à la surface de la Terre, recouvrant de son voile 0,41 % de la superficie de notre planète. L'éclipse totale débutera à 10 h 36 autour de Natal, sur une petite portion de la côte nord-est du Brésil. Puis l'éclipse traversera l'Atlantique et la nuit s'installera en plein jour en Afrique, en Europe et en Asie, touchant successivement le Ghana, le Togo, le Bénin, le Nigeria, le Niger, la Libye, la Grèce, la Turquie, la Géorgie, le sud de la Russie et le Kazakhstan. La "bande de totalité", où le phénomène sera intégralement visible, viendra mourir à 11 h 48 au coucher du Soleil sur les contreforts montagneux de la frontière sino-kazakhe, à 600 km à l'est d'Almaty. En France, l'éclipse pourra être observer entre 11 h 30 et 13 h 30. Les habitants du sud du pays pourront observer une réelle baisse de la luminosité, mais en Ile-de-France, seul 34 % du disque solaire sera masqué. UN CONSEIL : NE PAS REGARDER LE SOLEIL SANS LUNETTES SPÉCIFIQUES Les éclipses du Soleil sont un phénomène assez banal, puisqu'il y en a au minimum deux par an, auxquelles s'ajoutent deux éclipses lunaires (la Terre s'intercale entre le Soleil et notre satellite et le gomme du ciel). On peut en compter jusqu'à sept (solaires et lunaires confondues) chaque année. Mais 2006 s'annonce comme un bon cru, relèvent les astronomes, avec des lieux survolés secs et désertiques garantissant 70 à 80 de probabilité de ciel clair. Ce ne sera sans doute pas le cas dans de nombreuses régions d'Europe de l'Ouest, où les nuages pourraient compromettre une bonne observation de l'éclipse partielle. Même dans les régions où le phénomène ne sera que partiel, les conseils traditionnels s'appliquent : ne surtout pas regarder le Soleil sans lunettes spécifiques, complètement opaques à la lumière normale, sous peine d'encourir des brûlures irréversibles de l'œil. Beaucoup de pays où l'éclipse sera totale font face à un afflux de touristes. C'est le cas notamment en Libye, où le tourisme est encore balbutiant, qui a réservé dix aéroports et cinq ports pour l'accueil des visiteurs. En Turquie, où la trajectoire de l'éclipse totale passera par des sites touristiques comme la côte méditerranéenne ou la Cappadoce, on se targue d'offrir les meilleures garanties en assurant attendre un temps clair, tandis que la petite île grecque de Kastellorizo, seul territoire européen d'où sera visible l'éclipse totale, fait face à un afflux exceptionnel de visiteurs.
