Médaille Juan Carlos remet au chef de l'État Nicolas Sarkozy l'une des distinctions les plus prestigieuses au monde. De Gaston Doumergue à Nicolas Sarkozy. La Toison d'Or que le roi d'Espagne remettra lundi au chef d'État n'avait pas été accordée à un citoyen français depuis 1926. Créée en 1429 par Philippe III de Bourgogne -qui entendait répondre ainsi à l'ordre de la Jarretière-, la distinction échoit d'habitude aux chefs d'État couronnés. Les rares exceptions républicaines sont françaises: Louis Napoléon Bonaparte -en 1850, alors qu'il était encore président de la IIe République- ainsi que sept présidents de la IIIe République. Officiellement, le grand collier est accordé «en témoignage de la royale estime» vouée à Sarkozy et comme preuve «de l'amitié traditionnelle entre la France et l'Espagne». C'est ainsi que Juan Carlos, grand maître de l'Ordre en vertu de son titre de duc de Bourgogne, justifie sa décision dans son décret.