Mort Jean-Marcel Hurault, ingénieur géographe en chef à l'Institut géographique national (IGN), fondé par son père, le général Louis Hurault, est mort mardi 6 septembre, à l'hôpital militaire Bégin, de Vincennes.Né le 30 août 1917, Jean-Marcel Hurault a marqué la géographie tropicale par la diversité de ses recherches et l'originalité de sa démarche. Avec quelques autres, il a su développer la branche de la géographie que l'on nomme désormais anthropo-géographie.Fait plus rare, il n'a cessé, de 1946 à 2003, d'exercer sa carrière de géographe avant tout sur le terrain. Le Cameroun et la Guyane française constituaient ses espaces de prédilection.Chercheur solitaire, il s'était ouvert très tôt à un large éventail de disciplines, de la morphologie à l'anthropologie culturelle en passant par la démographie historique, et même l'art, ce dont témoignent ses clichés photographiques et ses travaux sur l'esthétique des Noirs marrons.Jean-Marc Hurault s'est particulièrement investi dans le destin des Amérindiens de Guyane française, à une époque où les pouvoirs publics les considéraient comme condamnés.Aujourd'hui encore, le nom de Jean-Marc Hurault reste une référence dans les villages amérindiens et noirs marrons du sud de la Guyane, autant que dans les communautés du bocage camerounais auxquelles il consacrait une monumentale thèse d'Etat, qu'il laisse inachevée.