Catastrophe Ivan fait deux victimes en Floride L'oeil du cyclone doit frapper ce matin la côte sud des Etats-Unis, mais les tornades qui l'accompagnent ont déjà fait deux morts en Floride mercredi soir. L'oeil du cyclone Ivan n'est plus qu'à deux pas de la côte sud des Etats-Unis, qu'il devrait frapper aux alentours de la frontière Mississippi-Alabama dès le début de la matinée. Vagues géantes et tornades : les premiers effets de l'ouragan se font toutefois déjà sentir sur plus de 600 km de bande côtière. Deux personnes ont trouvé la mort mercredi soir dans le comté de Condado Bay (nord-ouest de la Floride). Comme il était encore difficile d'établir, jusqu'à cette nuit, l'endroit exact où le cyclone va passer, l'état d'urgence a été déclaré dans quatre Etats : Floride, Louisiane, Alabama et Mississippi. Tandis que certains s'activaient à calfeutrer leur maison, des dizaines de milliers d'habitants de ces Etats ont préféré prendre leur voiture mercredi pour fuir l'arrivée d'Ivan, provoquant d'interminables files de voitures. La ville de La Nouvelle-Orléans, qui compte 1,2 million d'habitants, a été soumise à un ordre d'évacuation. Quelque 32 abris d'urgence ont été ouverts à travers la Louisiane. De nombreux vols ont été annulés dans la région, et les ports, notamment celui de La Nouvelle-Orléans, ont été fermés. Les écoles ont été fermées, et quelques heures avant l'arrivée annoncée du cyclone, les résidents calfeutraient leurs maisons et faisaient des provisions, tandis que l'armée déployait des hommes, des avions et des navires de secours. Ivan s'affaiblit mais reste un ouragan majeur Le souvenir du cyclone Betsy, qui avait fait 110 morts à La Nouvelle-Orléans en 1965 en inondant la ville sous deux mètres d'eau, est toujours vivace dans la région. La côte sud des Etats-Unis a par ailleurs été échaudée par le passage à la mi-août et début septembre en Floride de deux cyclones, Charley et Frances, qui ont fait une quarantaine de morts et laissé des dégâts évalués à 12 à 20 milliards de dollars. Même si Ivan s'est affaibli après son passage dans la nuit de lundi à mardi entre Cuba et le Mexique, le NHC estime qu'il reste "extrêmement dangereux", soulignant que sa force pourrait de nouveau varier. Actuellement classé en catégorie 4 sur l'échelle Saffir-Simpson, - qui compte en compte 5 -, il génère des vents de 140 km/h pouvant grimper à 225 km/h. Ivan sera un "ouragan majeur lorsqu'il touchera terre, au minimum en catégorie 3", selon le NHC. Ivan a déjà fait quelque 70 morts dans les Caraïbes.
