Accident Inspiré par les frères Montgolfier et leur ballon plus léger que l'air, Pilâtre de Rozier tente de traverser la Manche avec un aérostat de son invention, formé de deux ballons superposés, l'un gonflé à l'air, l'autre à l'hydrogène. Rabattu sur la côte par le vent, l'engin prend feu et tombe en flèche. Pilâtre et son compagnon, le physicien Romain, trouvent la mort. Ce sont les premières victimes de la conquête de l'air, après Icare bien sûr...