Assassinat Guillaume Ier d'Orange-Nassau est assassiné S'étant longuement battu pour libérer les Provinces-Unies du joug espagnol, le stathouder Guillaume Ier d'Orange-Nassau, est assassiné par le catholique Balthazar Gérard. Depuis l'Union d'Utrecht, qui donna naissance aux Provinces-Unies, le roi d'Espagne, Philippe II, désirait la mort de son ennemi. Cet assassinat coupe court à une éventuelle désignation de Guillaume Ier comme souverain. Les Provinces-Unies se retrouvent donc sans dirigeant. Le pouvoir se partagera finalement entre les états généraux et les stathouders (gouverneurs) de chaque province, conservant chacune une grande autonomie. Le fils de Guillaume Ier, Maurice de Nassau, succèdera à son père en tant que stathouder de plusieurs provinces et poursuivra la lutte contre les Espagnols.
