Nomination George Bush, au plus bas dans les sondages, nomme un conservateur, Samuel Alito, à la Cour suprêmeComme le craignaient les démocrates, le président George Bush a choisi un magistrat très conservateur pour occuper le siège vacant à la Cour suprême. Soucieux de changer de sujet, après l'agitation politique provoquée vendredi par l'inculpation de l'un des principaux conseillers de la Maison Blanche, Lewis "Scooter" Libby, dans l'affaire des fuites de la CIA, M. Bush a agi au plus vite. Le juge de la cour d'appel de Pennsylvanie, Samuel Alito, a été convoqué à la Maison Blanche, lundi 31 octobre, à 7 heures du matin. Une heure plus tard, sa nomination était annoncée en direct sur les chaînes de télévision.La presse ne s'est pas laissé totalement prendre à cette tentative "moyennement subtile" , selon le Washington Post , de faire diversion. Pendant sa conférence de presse quotidienne, le porte-parole du président, Scott McClellan, a été poursuivi de questions sur l'affaire des fuites. Il a écarté toutes les suggestions qui avaient été faites pendant le week-end par la classe politique, que ce soit un remaniement de l'état-major de la présidence ou un mea culpa de la part du vice-président Dick Cheney, dont le chef de cabinet doit comparaître dès jeudi devant la justice sous l'accusation de faux témoignage."Quand Clinton avait des problèmes, il penchait vers le centre, a commenté un historien. Bush, c'est l'inverse. Il va vers la droite." M. Bush multiplie les gestes. Jeudi, il était en Floride, au secours de victimes du cyclone Wilma. Dimanche, il se recueillait devant la dépouille de Rosa Parks, la pionnière du mouvement des droits civiques. Mardi, il devait annoncer un programme contre la grippe aviaire... Les sondages ne donnent jusqu'à présent aucun signe de remontée. Selon une enquête CNN-Gallup-USA Today , 55 % des Américains pensent même désormais que la présidence Bush est "un échec" ."LA MACHINE S'EST ENRAYÉE"Lundi, M. Bush a donc sacrifié pour la troisième fois en trois mois au rituel de présentation du candidat à la Cour suprême "l'un des juges les plus accomplis et respectés des Etats-Unis" en présence de sa famille. Le juge Alito a épousé une bibliothécaire, s'est félicité M. Bush, en reprenant une de ses boutades favorites. "Lui et moi savons qu'épouser une bibliothécaire est une garantie de ne pas se tromper."Agé de 55 ans, M. Alito est diplômé de la faculté de droit de Yale. Son père, un immigré italien, est arrivé aux Etats-Unis en 1914. Le jeune Samuel s'est engagé dans l'armée, à la fin de la guerre du Vietnam, pour payer ses études à l'université de Princeton. Il a travaillé au service juridique de la Maison Blanche sous Ronald Reagan. Dans sa carrière, il a acquis le surnom de "Scalito" , en référence au juge Antonin Scalia, le magistrat de la Cour suprême qui est le héros des conservateurs. Mais, selon ses anciens collègues, il n'est pas aussi théoricien ni idéologue que son modèle.Les conservateurs, qui avaient réclamé et obtenu le retrait de la candidate choisie dans un premier temps, l'avocate texane Harriet Miers, ont bruyamment remercié M. Bush, et promis leur soutien. La gauche a immédiatement appelé à la mobilisation. "Avec la cote de popularité du président au plus bas et tous les chefs républicains ou presque englués dans les scandales, la machine de propagande de la droite s'est enrayée" , a estimé le club Moveon.org dans un courrier à ses partisans. Nous pouvons faire échec à ce candidat radical."Les organisations de défense de l'avortement n'ont pas eu de mal à trouver, dans les 300 décisions rédigées par le juge en quinze ans d'exercice, une opinion inquiétante, comme celle de 1991, où le juge estime qu'une femme doit le notifier à son mari avant d'interrompre une grossesse. Un avis qui n'était pas partagé par la Cour suprême. "Il a des vues plus restrictives que la Cour suprême elle-même", a affirmé à la télévision publique la professeur de droit de l'université Stanford, Pam Karlan.Les démocrates ont été à peine moins hostiles. "Le président a choisi un candidat qui, espère-t-il, va arrêter l'hémorragie sur son aile droite" , a commenté le sénateur Ted Kennedy. Même l'un des espoirs du parti, Barak Obama, qui évite généralement les polémiques, a regretté un choix manifestement "destiné à apaiser l'extrême droite du Parti républicain" .Les démocrates doivent décider d'une stratégie. A un an des élections de mi-mandat, souhaitent-ils mener une longue bataille et faire de l'obstruction contre un candidat dont tout le monde reconnaît la "compétence" ? Selon le New York Times , l'affrontement est inévitable. "Une bataille idéologique se profile", écrit le quotidien. Mais, comme l'a dit l'un des chefs de file de la droite intégriste, Gary Bauer, "il vaut mieux voir Bush bagarrer avec l'opposition que contre son camp".