Annonce Face à la dégradation de la situation en Afghanistan, l'OTAN décide de se déployer dans tout le pays Alors que la situation en Afghanistan se dégrade un peu plus chaque jour, l'OTAN a décidé, jeudi 28 septembre à Bruxelles, d'achever son déploiement dans tout le pays, y compris dans les zones tribales de l'Est, près du Pakistan, où les talibans se sont réfugiés. Les ministres de la défense de l'Alliance atlantique, réunis dans la station balnéaire slovène de Portoroz, ont entériné cette décision et le déploiement des troupes devrait se faire "dans les semaines à venir", a annoncé le porte-parole de l'Alliance, James Appathurai. La Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) de l'OTAN en Afghanistan, qui regroupe 37 pays, est déjà présente à Kaboul, dans le nord, dans l'ouest et, depuis août dernier, dans le sud du pays. Elle est censée mener des travaux de reconstruction et maintenir la paix, mais ses 20 000 hommes sont souvent plus occupés – surtout dans le Sud – à se défendre : elle essuie en effet de multiples attaques des talibans, qui se sont réorganisés depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir en 2001. La population afghane, qui, malgré les promesses, n'a pas vu sa situation matérielle s'améliorer, paraît de moins en moins hostile aux talibans. DES ATTAQUES MULTIPLIÉES PAR TROIS DANS L'EST Le déploiement dans l'Est, qui aurait dû intervenir à la fin de l'année, a été avancé en raison de la gravité de la situation dans le pays, où 140 soldats de la coalition internationale ont trouvé la mort depuis le début de l'année. Malgré l'accord conclu le 5 septembre entre le gouvernement d'Islamabad et les tribus pakistanaises du Nord-Waziristan – qui ont accepté de ne plus soutenir les talibans –, les Etats-Unis ont fait état d'une récente intensification des attaques dans l'Est. Dans certaines zones des provinces afghanes de Paktika et Khost, ces attaques ont même été multipliées par trois depuis l'accord de début septembre, a précisé le colonel John Paradis, porte-parole des forces américaines en Afghanistan. Avec l'extension de sa mission vers l'Est, l'ISAF devrait prendre sous son commandement environ 12 000 soldats américains actuellement déployés au sein de la coalition internationale menée en parallèle par les Etats-Unis, Liberté immuable. Et voir ses moyens multipliés, notamment quant aux avions et aux hélicoptères. Les deux commandements – de l'OTAN pour l'ISAF et des Etats-Unis pour Liberté immuable – fonctionnent déjà en synergie, mais les militaires alliés estiment que l'extension de leur mission à tout le pays permet plus de cohérence. Les deux opérations resteront cependant séparées sur le papier : si les Américains auraient souhaité une fusion des deux opérations, Français et Allemands ne veulent pas que le drapeau de l'OTAN flotte sur une mission à connotation "agressive"
