Mort Eric Newby, écrivain britanniqueEric Newby, l'écrivain britannique auteur du best-seller Un petit tour dans l'Hindou Kouch (Payot, 1992) est mort près de Guildford, au sud de l'Angleterre, vendredi 20 octobre. Il était âgé de 86 ans.Né en 1919 à Londres, il y "mettait les pieds le moins souvent possible" et donnait l'impression d'être sans cesse "sur le départ". En 1938, Eric Newby avait d'ailleurs abandonné une confortable situation dans la publicité pour s'embarquer pour Sydney, sur un cargo à grains finlandais. Ce périple vers l'Australie lui avait inspiré La Dernière Course du blé, traduit en France chez Payot en 1992. Il avait également marqué le début de sa carrière d'écrivain voyageur (travel writer).Bourlingueur insatiable, curieux de tout, Newby, dès lors, n'avait cessé de sillonner le monde, de l'Inde à la Méditerranée, parfois avec une certaine désinvolture, comme lorsqu'il s'était lancé à l'assaut du pic Mir Samir en Afghanistan, sans habitude particulière de la montagne. Les livres qu'il en tirait étaient délicieusement humoristiques, à tel point que l'écrivain Evelyn Waugh avait accepté de préfacer Newby alors qu'il n'était encore qu'un inconnu.En 1964, Eric Newby, qui avait en somme inventé une nouvelle forme de reportage, avait été embauché comme travel editor par The Observer. Il y avait travaillé près de dix ans, tout en continuant d'écrire.Parmi ses livres - dont la plupart ne sont pas traduits en français -, citons Slowly Down the Ganges, Round Ireland in Low Gear, On the Shores of the Mediterranean, et son dernier, sorti en Angleterre en 2003, A Book of Lands and People.