Scandale En Argentine, l'armée de l'air a été épurée à la suite d'un scandale Une affaire provoquée par les révélations de la presse sur un trafic de drogue entre Buenos Aires et Madrid. Buenos aires de notre correspondante Le président Nestor Kirchner (péroniste) a effectué une purge au sein de l'armée de l'air à la suite d'un scandale de trafic de drogue, révélé par la presse. Le commandant de l'armée de l'air, le général Carlos Rohde, et une dizaine de brigadiers ont été limogés, vendredi 18 février. Depuis sa prise de fonctions, en mai 2003, M. Kirchner a procédé à des purges au sein des forces armées liées aux violations des droits de l'homme, mais c'est la première fois qu'il le fait à la suite d'une affaire de corruption. Quatre valises remplies de 60 kg de cocaïne et portant l'étiquette "Ambassade d'Argentine en Espagne" avaient été découvertes le 17 septembre 2004 à l'aéroport de Madrid, après l'arrivée d'un vol de Southern Winds (SW) en provenance de Buenos Aires. Personne n'était venu réclamer les valises, qui avaient échappé aux contrôles à l'aéroport international d'Ezeiza, à Buenos Aires. Le juge d'instruction chargé du dossier, Carlos Liporace, estime qu'il pourrait s'agir d'un trafic de drogue de grande ampleur. Pendant la seule année 2004, 50 valises non accompagnées ont été embarquées sur les vols de SW, a pointé le directeur général des douanes, Ricardo Echegaray. Southern Winds est une compagnie argentine privée subventionnée par l'Etat, créée en 2003 pour absorber les centaines d'employés restés sans travail après la banqueroute de deux compagnies locales d'aviation, Lapa et Dinar. "GRAVE DISSIMULATION" L'Argentine est un des rares pays où l'armée de l'air est responsable des contrôles de sécurité des aéroports et du trafic aérien. Cette tâche lui avait été confiée pendant la dictature militaire et n'avait jamais été remise en question. L'officier responsable de l'aéroport d'Ezeiza, le commandant Alberto Beltrame, a été limogé en raison du rôle joué par son fils Walter dans le trafic de cocaïne entre Buenos Aires et Madrid. Employé de Southern Winds, Walter Beltrame a été arrêté ainsi que deux responsables de la compagnie. La police aéronautique nationale, qui dépend de l'armée de l'air, a été placée sous l'autorité d'un civil. Le général Rohde, nommé par le président Kirchner, avait accompli une partie de sa carrière en Patagonie, la région natale du chef de l'Etat et son fief politique. Il a été remplacé par le général Eduardo Schiaffino, qui vient lui aussi de Patagonie. Ce scandale a été dévoilé par la presse alors que l'armée de l'air était au courant depuis plusieurs mois et n'aurait pas informé le ministère de la défense. Selon le gouvernement, les purges effectuées ne signifient pas que l'armée de l'air soit impliquée dans le trafic, mais que les militaires sont responsables d'une "grave dissimulation". Pour sa part, la compagnie SW a indiqué avoir dénoncé les faits auprès de la justice le 5 octobre 2004. L'opposition a critiqué le manque de contrôle de l'Etat sur des secteurs stratégiques. Certains leaders ont mis directement en cause le président Kirchner en tant que commandant en chef des forces armées. "Il est scandaleux que le chef de l'Etat prenne des mesures après que l'affaire eut été révélée par les journaux et non pas quand elle a été découverte, il y a déjà plusieurs mois", a lancé Patricia Bullrich, dirigeante de l'Union pour tous (droite).
