Annonce Détenu à Madrid, le général Gotovina attend son transfert à La Haye Le général croate Ante Gotovina, recherché depuis plus de quatre ans par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), a été arrêté aux Canaries et présenté, jeudi 8 décembre au soir, à un juge de l'Audience nationale, à Madrid. Ante Gotovina, dont l'arrestation avait été annoncée à Belgrade par Carla Del Ponte, procureur en chef du TPIY, a été inculpé en juillet 2001 pour atrocités présumées au cours d'une offensive lancée en août 1995 par les forces gouvernementales contre les séparatistes serbes de la Krajina. Il était en fuite depuis lors. "Ante Gotovina est arrêté. Il a été arrêté cette nuit [du mercredi 7 au jeudi 8 décembre] en Espagne, aux Canaries, et se trouve enfin en détention. Il sera transféré à La Haye", a annoncé Carla Del Ponte. Echauffourées à Zagreb Des milliers de manifestants se sont rassemblés, 8 décembre au soir, sur la place Ban Jelacic, dans le centre de la capitale croate, scandant "Ante ! Ante ! Ivo Sanader [le premier ministre croate, NDLR] t'a trahi !" Les manifestants ont ensuite marché vers le siège du gouvernement croate, proche de la place centrale, où d'importantes forces de police étaient déployées. Des échauffourées ont éclaté lorsqu'ils ont tenté de franchir les barrages des unités spéciales de la police, dont les membres portaient des cagoules et étaient équipés de matraques. "C'est une injustice flagrante ! Gotovina a été trahi par les autorités croates", s'est exclamé Marin Zilic, un manifestant qui brandissait une grande photo du général. "Il est un héros, pas un criminel", "Ante, tu n'es pas seul tant que les cœurs croates continueront à battre", proclamaient des pancartes portées par les manifestants. "Sans Gotovina, on n'aurait pas eu la Croatie. Nous ne devons jamais oublier qu'il a gagné la bataille la plus importante pour la Croatie !", a dit un autre manifestant, Slaven Knezovic. Il faisait référence à l'opération "Tempête" dirigée par le général Gotovina à la fin du conflit serbo-croate de 1991-1995, qui visait à reprendre le contrôle de la région de Knin (Centre), alors entre les mains des sécessionnistes serbes. – (Avec AFP.) [-] fermer A Madrid, on précise de source autorisée que cet ancien membre de la Légion étrangère française a été arrêté en possession d'un faux passeport croate dans le restaurant d'un hôtel luxueux de la Playa de Las Americas, à Tenerife. Transféré jeudi à Madrid, il a été présenté à un juge de l'Audience nationale, la haute cour de justice espagnole, qui lui a lu les charges retenus contre lui, première phase de la procédure d'extradition. Ante Gotovina devait passer la nuit dans une cellule à Madrid, mais on ignore la date de son transfert au tribunal de La Haye, où un porte-parole a indiqué que les préparatifs étaient en cours. Le premier ministre croate, Ivo Sanader, a déclaré que cette arrestation opérée à l'étranger était une confirmation définitive de la crédibilité croate. "Selon mes informations, le gouvernement croate a bien coopéré avec les autorités espagnoles", a relevé le commissaire européen à l'élargissement, le Finlandais Olli Rehn. Un porte-parole de la présidence britannique de l'UE a estimé que son arrestation écartait un obstacle important aux perspectives d'entrée du pays dans l'Union, prévue à l'horizon 2010. "HÉROS, PAS CRIMINEL" Ante Gotovina est mis en cause dans la mort d'au moins 150 Serbes tués par des soldats sous son commandement dans la foulée de l'opération "Oluja" ("Tempête"), opération des forces croates destinée à reconquérir les territoires contrôlés par les séparatistes serbes en 1995. Il a nié toute exaction. Jusqu'à une date récente, il jouissait d'une popularité telle qu'on voyait dans toute la Croatie des affiches avec sa photo sous laquelle s'étalaient les mots "Héros, pas criminel". Sa biographie, publiée par un journaliste sous le titre Guerrier, aventurier, général, le dépeignait en soldat "macho" bravant la mort et amateur de femmes. Fidèle à cette image, il s'est brièvement marié en Colombie dans les années 1980 et a eu un enfant avec une journaliste croate en 1995, avant d'épouser deux ans plus tard une colonelle de l'armée croate. Depuis son entrée dans la clandestinité, il aurait séjourné en Italie, en Irlande, en Bosnie et en Afrique du Sud.
