Scandale Décidément Bayreuth n'en finit pas de se nourrir de scandales. C'est avec stupeur qu'on apprenait, à quatre jours de la première, le retrait d'Evgeny Nikitin. Le baryton russe devait interpréter le premier rôle dans la nouvelle production du Vaisseau fantôme en ouverture de l'édition 2012. La raison? La télévision ZDF a révélé qu'il porte sur la poitrine un tatouage comportant, entre autres insignes, une croix gammée. Convoqué samedi par la direction du festival, le chanteur, une des stars du Mariinsky de Saint-Pétersbourg que l'on a pu voir souvent à Paris, a publié le communiqué suivant: «J'ai décidé de renoncer à mon rôle au Festival de Bayreuth. Je n'avais pas conscience de la portée des irritations et des blessures que ces signes et symboles, particulièrement à Bayreuth, dans le contexte du festival, pouvaient engendrer. Je me suis fait faire ces tatouages dans ma jeunesse. C'était une grande faute dans ma vie et je souhaite ne l'avoir jamais fait.»