Fin de l'opération Arc-en-ciel : L'armée israélienne s'est retirée lundi de Rafah au terme d'une semaine d'opérations particulièrement violentes, marquées par la mort de 43 Palestiniens. L'armée indique qu'elle continuera ses opérations contre la contrebande d'armes entre l'Egypte et la bande de Gaza. "L'opération ‘Arc-en-ciel' a pris fin ce soir". C'est par cette simple déclaration, qui devait être suivie d'un communiqué formel, que le porte-parole de l'armée israélienne a annoncé lundi soir la fin de son opération d'envergure à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, déclenchée il y a sept jours. "L'opération ‘Arc-en-ciel' est terminée mais les opérations visant à mettre fin à la contrebande d'armes se poursuivront", a indiqué pour sa part un autre officier israélien, tout en établissant un bilan : "Au cours de l'opération, trois tunnels utilisés pour la contrebande d'armes entre l'Egypte et la bande de Gaza ont été localisés et détruits, et quelque 56 maisons détruites". Les troupes israéliennes s'étaient déjà retirées dans la nuit de dimanche à lundi du quartier de Tal al-Sultan, théâtre des combats les plus intenses depuis une semaine. Lundi, un correspondant de l'Agence France Presse sur place avait pu constater la fin des opérations israéliennes dans le quartier Brésil de Rafah et le retrait des chars et des bulldozers opérant dans ce secteur. Premier bilan L'opération "Arc-en-ciel", lancée après la mort de treize soldats israéliens, a été particulièrement intense dans deux quartiers de Rafah, Tel Sultan et Brazil. Quarante trois palestiniens ont été tués et de nombreuses maisons détruites au cours de cette opération qui avait pour but selon l'armée de repérer et détruire les tunnels utilisés pour la contrebande d'armes entre l'Egypte et la bande de Gaza, dans le secteur de Rafah, à cheval sur la frontière. Lundi matin, des milliers de Palestiniens ont manifesté au centre de Rafah, tandis que les corps de seize des victimes de l'opération étaient transportés par ambulances à la mosquée Al-Awda au centre-ville puis restitués aux familles à Tal al-Sultan. Quelque 10.000 Palestiniens se sont ensuite joints à une procession funéraire jusqu'au stade municipal de football, jurant de se venger. Des centaines d'écoliers ont brandi des bannières du Hamas et du Jihad islamique, dont des activistes paradaient dans le cortège avec des armes. L'équipage d'un char israélien encore sur place a ouvert le feu à la mitrailleuse. Il y a eu deux blessés.
