Visite de George W. Bush en Italie : Des manifestations de la gauche radicale, un pape très critique et un Silvio Berlusconi embarrassé par l'hostilité de la population à son engagement en Irak accueillent le président américain ce vendredi en Italie. Des manifestations et un Jean Paul II critique envers ses choix politiques, notamment en Irak, attendent le président américain George W. Bush en visite à Rome vendredi et samedi. Une majorité d'Italiens (54,1%) juge sa venue "inopportune", souligne un sondage paru mercredi dans l'hebdomadaire catholique Famiglia Cristiana. Plusieurs manifestations ou actions de protestation sont prévues pendant la visite pour protester contre la politique américaine en Irak. Les partis de la gauche radicale italienne et les responsables du comité "Stoppons la guerre", regroupant plusieurs dizaines d'associations, ont appelé à "une manifestation nationale pacifique de masse vendredi à partir de 14h00 GMT" à Rome, et ont annoncé de nombreuses actions. Des ponts piétonniers de la Ville éternelle doivent aussi être drapés aux couleurs arc-en-ciel, symbole du mouvement pacifiste. Mais la police italienne est surtout préoccupée par les possibles actions de groupuscules anarchistes de gauche. "Regarder devant nous" Le président Bush doit arriver vendredi matin et repartira samedi en milieu de journée pour Paris. A son arrivée, il doit rencontrer le président de la République, Carlo Azeglio Ciampi avant de se rendre au Vatican où le pape lui a accordé une audience à midi. La position du président Bush et celle du Vatican "ne sont pas diamétralement opposées sur la question irakienne", a au préalable tempéré l'ambassadeur américain auprès du Saint-Siège Jim Nicholson. Le vieux pape, très ferme dans le souci d'éviter un affrontement entre chrétiens et musulmans, avait personnellement conjuré le président américain l'an dernier de ne pas s'engager dans une attaque unilatérale. La position du Vatican sur la guerre en Irak "n'a pas changé", a souligné le chef de la diplomatie vaticane. "Mais il faut désormais regarder devant nous", avait déclaré le prélat, secrétaire aux relations avec les Etats du Vatican, en lançant un appel à "un effort collectif (...) pour pacifier intérieurement l'Irak". Le président américain rencontrera le chef du gouvernement Silvio Berlusconi en fin de soirée à la Villa Madama, une résidence officielle située sur une hauteur de la capitale dont les accès peuvent facilement être interdits. Le programme officiel des activités du président américain n'a pas encore été communiqué pour des raisons de sécurité, mais la presse indique qu'il pourrait aussi se rendre aux Fosses Ardéatines, théâtre du massacre en mars 1944, de 335 otages civils, dont 75 juifs, en représailles à un attentat contre des soldats allemands.
