Accuser Dans un rapport rendu public ce matin, Amnesty International affirme que des soldats britanniques ont tué des civils irakiens non menaçants, dont une fillette de huit ans. Dans nombre de ces cas l'armée britannique n'aurait pas pris la peine d'ouvrir une enquête. "Les soldats britanniques ont ouvert le feu et tué des civils dans le sud de l'Irak dans des circonstances où apparemment ceux-ci ne constituaient aucune menace imminente", affirme Amnesty International dans un rapport publié mardi à Londres. "Dans nombre de ces cas, l'armée britannique n'a même pas ouvert une enquête. Et dans les cas où des enquêtes ont été ouvertes, la police militaire britannique a agi dans le plus grand des secrets, ne fournissant que très peu d'informations, sinon aucune information, aux familles des victimes sur la progression ou la conclusion de ces investigations", souligne l'organisation de défense des droits de l'Homme. Selon Amnesty, les forces britanniques seraient impliquées dans la mort de 37 civils en Irak depuis le 1er mai 2003, date officielle de la fin de la guerre. Se penchant sur huit cas précis de civils irakiens apparemment tués par des soldats britanniques, Amnesty détaille notamment le cas de Hanane Saleh Matroud, une fillette de huit ans abattue d'une balle dans l'abdomen dans la ville de Karmat Ali, le 21 août 2003, par une patrouille de la compagnie B du 1er bataillon du King's Regiment. Dans une lettre adressée le 12 octobre 2003 à la famille de la fillette, lettre citée par Amnesty dans son rapport, l'armée britannique a reconnu qu'un "soldat avait tiré une rafale en l'air afin de disperser des personnes qui lançaient des pierres sur la patrouille". Mais "la suggestion selon laquelle la blessure (de la fillette) aurait été causée par ce tir d'avertissement n'a pas été prouvée, même si cela reste une possibilité", précisait cette lettre de l'armée. De son côté, la famille de la petite Hanane a toujours nié que la patrouille britannique ait été prise pour cible par des jets de pierres, affirme Amnesty.
