Annonce Comment Rubens est passé de 1 600 à 1,8 million d'euros C'est l'affaire dont toute la Suède se rengorge. Mardi 5 décembre, dans la maison de vente aux enchères de la ville d'Uppsala, au nord de Stockholm, un petit tableau a été adjugé 1,84 million d'euros. C'est "la peinture étrangère la plus chère jamais vendue aux enchères en Suède", annonçait, le 7 décembre, le site Internet de la société (Le Monde du 8 décembre). Sans préciser que cette esquisse à l'huile était mise aux enchères 1 600 euros... Car les experts n'avaient pas vu que le tableau - présenté à tort comme représentant la déesse de la chasse Diane et son entourage - avait selon toute vraisemblance été peint par le maître flamand Peter Rubens (1577-1640). Les experts pensaient qu'il avait été réalisé par l'un des nombreux assistants du peintre. Les propriétaires du tableau, une famille suédoise, et les commissaires-priseurs ont suivi incrédules l'envolée du prix. Car l'attribution à Rubens n'a pas échappé à tout le monde. "C'est extrêmement pénible, a admis Knut Knutson, le commissaire-priseur qui a mené les enchères. Nous avons fait une erreur. Heureusement que de nombreuses personnes ont pu faire monter les enchères et que nous avons atteint un prix important." Les journaux de Stockholm racontent que l'expert suédois Henry Avar a été l'un des premiers à flairer le coup. Il a également conseillé l'acheteur, un Anglais selon le journal Dagens Nyheter. M. Avar a eu des soupçons en regardant l'image sur le site de la maison de vente. Il a effectué des recherches à la Bibliothèque royale de Stockholm et a fini par trouver la trace du tableau dans un livre de Julius Held, qui précisait que cette esquisse avait servi pour un tableau plus grand de Rubens qui se trouve à Francfort. "Il n'y a aucun doute, c'est un vrai", a assuré M. Avar à la télévision. Il a raconté que les retouches effectuées par le peintre sur la jambe du cheval au premier plan l'ont convaincu qu'il s'agit de Rubens. Selon lui, l'erreur vient du fait que le marché de l'art en Suède reste limité. Pour M. Avar, le tableau, peint dans les années 1630-1633, représente en fait Didon et Enée, des personnages dont Rubens s'était déjà inspiré. Le tableau avait disparu d'Allemagne dans les années 1920. La famille suédoise, qui a été propriétaire sans le savoir d'une oeuvre d'art prestigieuse pendant des décennies, avait essayé de se séparer du tableau par le biais de plusieurs autres maisons de vente en Suède, mais celles-ci avaient refusé. Selon M. Avar, son client a fait une excellente affaire en emportant le tableau à 1,84 million d'euros. Sa valeur réelle atteindrait plusieurs fois le prix adjugé. A condition que la signature se confirme. Il appartient désormais aux experts de Rubens d'en décider.
