Annonce CBS licencie quatre responsables de l'émission "60 minutes" Le magazine avait présenté de faux documents sur le passé militaire de George Bush. New york de notre correspondant La chaîne américaine CBS a annoncé, lundi 10 janvier, le licenciement de quatre de ses collaborateurs, sanctionnés après la diffusion le 8 septembre d'une enquête controversée accusant George Bush d'avoir obtenu un traitement de faveur pour échapper à la guerre du Vietnam. Le plus prestigieux magazine d'information de la télévision américaine, "60 minutes", présenté par le journaliste vedette Dan Rather, avait diffusé un document exclusif accusant le président américain d'avoir bénéficié de passe-droits pour effectuer son service militaire dans la garde nationale du Texas dans les années 1970 et, ensuite, pour échapper aux contraintes de l'entraînement. L'enquête s'appuyait sur un rapport attribué au colonel Jerry Killian, décédé en 1984, qui dirigeait l'unité de la garde du Texas où servait George Bush. Après la diffusion, la veuve du colonel avait mis en doute son authenticité. Des experts avaient fait alors remarquer que le document avait été tapé avec un logiciel de traitement de texte moderne et non une machine à écrire des années 1970. Après plusieurs jours de polémique, l'équipe de CBS et M. Rather avaient fini par reconnaître leurs erreurs et présenter des excuses. Pour mettre fin au scandale en pleine campagne présidentielle, CBS, qui appartient au géant de la communication Viacom, avait demandé à une commission composée de personnalités indépendantes de mettre en lumière les défaillances ayant conduit à la diffusion de l'émission. Le rapport de 224 pages, rendu public lundi 10 janvier, est accablant. Selon ses conclusions, CBS News s'est précipité pour diffuser l'enquête afin de prendre de vitesse ses concurrents et a refusé de prendre en considération des informations contradictoires non seulement avant que l'émission soit diffusée mais, ensuite, pendant près de deux semaines. "La commission a rapidement identifié des erreurs considérables et fondamentales liées à l'enquête et à la production de l'émission du 8 septembre", souligne le rapport. Il ajoute ne pas avoir de preuves que l'équipe de CBS News a agi pour des raisons politiques, mais plutôt par "excès d'enthousiasme" et de "pression compétitive". SOURCE DOUTEUSE Leslie Moonves, coprésident de Viacom, a licencié, lundi, la productrice Mary Mapes. Cette dernière a trouvé le document contesté et en a caché à ses collaborateurs la source, qui était douteuse. Mme Mapes a apporté dans sa carrière de nombreux "scoops" à la chaîne, dont la révélation des tortures de détenus irakiens par des soldats américains à la prison d'Abou Ghraïb. M. Moonves a aussi demandé la démission de Betsy West, vice-présidente responsable des programmes d'informations, du producteur de l'émission "60 minutes", Josh Howard, et de son adjointe, Mary Murphy. Dan Rather, 73 ans, avait annoncé, le 23 novembre 2004, qu'il cessera de présenter le journal de début de soirée de CBS le 9 mars, après avoir occupé cette fonction pendant vingt-quatre ans. La Maison Blanche s'est félicitée, lundi, de la décision de CBS. La crédibilité des plus grands médias américains a déjà été durement ébranlée au cours des dernières années par des scandales mettant en cause le New York Times, USA Today et le Washington Post.
