Mort Catherine Leroy, reporter photographe françaiseLa reporter photographe française Catherine Leroy est morte d'un cancer vendredi 7 juillet à Santa Monica (Californie), où elle résidait. Elle avait 60 ans. Elle symbolise le photojournalisme à la française des années 1960 et 1970, tant ses images des guerres du Vietnam et du Liban ont fait le tour du monde.Quand on rencontrait Catherine Leroy, on était frappé par son physique miniature. Petite taille, légèreté inquiétante. Il y avait aussi la voix sans compromis. Et puis une fracture dans le regard. Elle a été blessée plusieurs fois, avait les tympans crevés. "Je fais régulièrement des cauchemars sur le Vietnam", lançait-elle lors d'un entretien qu'elle nous a accordé en 1987. Avant la première question, elle avait imposé d'écouter à un niveau sonore ahurissant une chanson des Rolling Stones, tout en fermant les yeux et en tapant des pieds.Sa carrière démarre en 1966 quand, à 21 ans, elle quitte la France pour se rendre au Vietnam. Ce n'est pas la photo qui la guide mais un goût pour l'aventure.Elle arrive à Saïgon au moment où les Etats-Unis commencent à douter - leurs morts au combat s'accumulent. Elle travaille "à quinze dollars le cliché" pour l'agence américaine Associated Press. Elle prend une première série mémorable en 1967 : un marine éploré tenant dans les bras un camarade mort lors de l'attaque de la colline 881. Les photos sont en noir et blanc, d'une proximité folle, comme on n'en voit plus depuis que les Etats ont verrouillé l'accès aux terres de guerre. Toujours en 1967, elle est la seule journaliste accréditée par les Américains à participer à une intervention aéroportée lors de l'opération "Junction City".Lors de l'offensive du Têt, durant la bataille de Hué, en 1968, elle est capturée par des soldats du Nord-Vietnam. Elle profite de sa détention pour réaliser un reportage sur un ennemi invisible. Elle s'évade. Ses photos en couleur sont publiées avec son témoignage écrit dans le numéro de Life du 16 février 1968.Sa réputation est faite : une photographe d'une ténacité stupéfiante. En 1972, elle réalise un film documentaire, Operation Last Patrol, sur les vétérans américains opposés à la guerre du Vietnam."PROCHE DE L'HISTOIRE"Catherine Leroy, qui a travaillé pour Gamma et Sipa (agences avec lesquelles elle était en conflit juridique), est la première femme lauréate du prix Robert-Capa pour ses reportages sur la guerre civile au Liban, en 1976, pays où elle a été kidnappée et brutalisée. On lui doit aussi des reportages en Somalie, Afghanistan, Irak, Iran, Libye.Dénonçant la mutation spectaculaire du photojournalisme intervenue à la fin des années 1980, elle s'installe aux Etats-Unis où elle réalise des images de mode. Mais ses obsessions demeurent. Elle publie en 2005 Under Fire, Great Photographers and Writers in Vietnam (Random House).Son style ? Elle balayait la question, parlait d'attitude, d'être "proche de l'histoire et de la comprendre". Un hommage lui sera rendu au Festival Visa pour l'image de Perpignan, début septembre, où ses images avaient été présentées en 1996.