Mort Billy Preston, le cinquième Beatle, range son clavierLe musicien américain Billy Preston, surnommé le "cinquième Beatle" pour avoir collaboré aux derniers albums des Fab Four, est mort, mardi 6 juin, à l'âge de 59 ans, a-t-on appris auprès de son imprésario. "Il est mort à 3 h 35 ce matin. Il était hospitalisé ces derniers mois en raison d'un arrêt respiratoire et son corps ne pouvait plus le soutenir", a précisé Joyce Moore.Selon le site Internet officiel de l'artiste, Preston "est mort des suites d'une hypertension qui a provoqué une maladie des reins et d'autres complications". Souffrant de problèmes rénaux, il avait subit, en 2002, une greffe du rein, sans succès. Dans un profond coma depuis le 21 novembre 2005, il est décédé dans une clinique de Scottsdale, dans l'Arizona, ville où ce natif de Houston vivait depuis deux ans.Pianiste et compositeur, crédité par les Beatles pour ses partitions de claviers sur les disques Let It Be et Abbey Road. Au début 1969, il est invité par George Harrison à jouer avec les Beatles pendant l'enregistrement filmé de ce qui deviendra l'album Let It Be, publié en mai 1970. Sa participation avait permis de faire baisser la tension au sein du groupe qui peut terminer les sessions d'enregistrement en donnant un concert sur le toit de son immeuble. Il apporte sa touche soul à une poignée de morceaux que les Beatles avaient joué pendant des heures sans les faire progresser, comme Get Back et Don't Let me down. Par la suite, on peut entendre ses claviers dans All Things Must Pass de George Harrison et dans le disque du concert pour le Bangladesh organisé qu'il organise en 1971.ARTISTE PRÉCOCESa contribution lui vaut d'être l'un des rares musiciens à être crédité sur un disque des Beatles et d'être considéré comme le cinquième Beatles, même si George Martin est généralement considéré comme dépositaire de ce titre, en raison de son influence sur tous les enregistrements du groupe, hormis Let It Be.Il a aussi joué avec les Rolling Stones sur Sticky Fingers et Exile on Main Street, Bob Dylan (Blood on The Tracks), Aretha Franklin (Young Gifted and Black) ou Sly and the family Stone (There's a Riot Goin' On), et plus récemment dans Stadium Arcadium, le dernier album des Red Hot Chili Peppers. Il avait donné son dernier concert en octobre aux Bahamas.Artitste précoce, il avait commencé à jouer de l'orgue à la fin des années 1950 accompagnant Mahalia Jackson, Little Richard et Ray Charles alors qu'il n'était encore qu'un adolescent. Il était notamment l'auteur de la chanson You are so beautiful, devenue un succès mondial grâce à Joe Cocker ou encore Outta Space qui lui rapporte un Grammy Award et Nothing from Nothing. Il a aussi joué dans des films qui passeront difficilement à la postérité, comme les Blues Brothers 2000 ou Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band.