Mort Betty Comden, parolière, librettiste, comédienne et chanteuse américaineLa parolière, librettiste, comédienne et chanteuse américaine Betty Comden est morte à New York, jeudi 23 novembre, à l'âge de 89 ans.Née Elisabeth Cohen le 3 mai 1917, à Brooklyn, Betty Comden était surtout connue pour son partenariat de quelque soixante années avec Adolph Green, disparu en 2002 (Le Monde du 29 octobre 2002). Si elle a fait de rares apparitions au théâtre et au cinéma en solo, c'est en tant que "moitié" du célèbre tandem "Comden & Green" que Betty Comden se fera connaître, inséparable de ce compagnon à la scène (chacun était par ailleurs marié) qu'elle rencontrait chaque jour, pour travailler ou, simplement, "parler de la pluie et du beau temps".Dès 1939, Adolph Green, Betty Comden, Judy Holliday et deux amis allaient former un groupe satirique, les Revuers. Ils se produisent au Village Vanguard, à Manhattan, dans des numéros de cabaret loufoques où leurs physiques et leurs voix pittoresques font merveille. Deux d'entre eux, La Fille avec deux pieds gauches et Le Fan-Club de Joan Crawford, ont été réédités sur disque compact par le label Pearl (2 CD GEMS 0005).Bientôt les rejoint Leonard Bernstein, jeune compositeur et pianiste encore inconnu, qui se contente de les accompagner au piano. Mais le succès de son ballet Fancy Free, monté en 1944 par Jerome Robbins, leur donne l'idée de collaborer à une adaptation en comédie musicale. Ce sera On the Town, créée la même année, qui deviendra, notamment grâce à sa mouture cinématographique, en 1949, un succès mondial."CHANTONS SOUS LA PLUIE"Les ballades extraites de cette pièce, comme Lonely Town, Some Other Time ou Lucky to Be Me seront chantées, jouées et arrangées par tous les grands du jazz et de la chanson ; New York New York, le numéro introductif de On The Town, pétaradant comme un matin radieux sur Big Apple, sera l'hymne presque officiel de la ville avant que, en 1977, John Kander et Fred Ebb, les auteurs de Cabaret et de Chicago, ne leur volent la vedette avec la chanson éponyme pour le fameux film de Martin Scorsese.Avec Leonard Bernstein, Comden et Green signent Wonderful Town (1953), qui remporte un succès critique et public unanime. Ils travaillent ensuite avec d'autres musiciens comme Jule Styne, Cy Coleman ou André Previn. Avec le premier, ils montent la comédie musicale Bells Are Ringing (1956) dont Judy Holliday, leur camarade des Revuers, sera la star, avec Dean Martin, dans l'adaptation pour Hollywood tournée par Vincente Minnelli en 1960, dont Comden et Green signent le scénario. De cette partition survivront trois autres standards, Just in Time, Long Before I Knew You et le mélancolique The Party's Over.Au début des années 1950, Comden et Green écrivent les scénarios de deux films à succès, Chantons sous la pluie (1952), de Gene Kelly et Stanley Donen, et Tous en scène (1953), de Vincente Minnelli. A Broadway, les échecs et les succès s'enchaînent. Ils mettent au point, en 1970, le livret d'Applause, une adaptation pour la scène du fameux film All About Eve (1950), de Joseph Mankiewicz, pour laquelle leur amie Lauren Bacall reprend le rôle joué à l'écran par Bette Davis. On the Twentieth Century (1978), sur une musique de Cy Coleman, leur vaut un Tony Award pour l'écriture du livret, tandis que, en 1982, A Doll's Life ne tient l'affiche que quatre soirs. La dernière collaboration de Comden et Green, The Will Rogers Follies (1991), écrite dans la tradition des "Follies" à grand spectacle, sur une partition de Cy Coleman à nouveau, remporte le succès pendant plus de deux ans et est à son tour récompensé par un Tony Award.Betty Comden a rassemblé ses souvenirs dans un livre de mémoires, Off Stage (Simon & Schuster, 1995), non traduit en français.