Procès Au procès Jackson, Culkin vole au secours du chanteur- L'ancien enfant star Macaulay Culkin, 24 ans, héros des films Maman, j'ai raté l'avion, est entré en scène, mercredi 11 mai, au tribunal de Santa Maria (Californie) pour démentir avoir été abusé sexuellement par Michael Jackson. Le chanteur s'est pour sa part exprimé via une vidéo. "Non, jamais. Il ne m'a jamais obligé à faire quoi que ce soit". Très décontracté, en chemise blanche, col largement ouvert sous une veste noire, Macaulay Culkin répond, mercredi, aux questions de l'avocat principal de la défense, Tom Mesereau. Il raconte également sa première visite à Neverland, la propriété californienne de Jackson, alors qu'il avait 9 ou 10 ans. "C'est un ami proche. L'ambiance était très décontractée", affirme-t-il, précisant continuer à parler régulièrement au téléphone avec le chanteur. DES "PLAYBOY" SOUS MON LIT L'interrogatoire de Culkin est pourtant vif. "Est-ce qu'il vous a caressé?", demande l'avocat. " Absolument pas " rétorque immédiatement le jeune homme. " Certains témoins de l'accusation ont pourtant affirmé le contraire ", poursuit Tom Mesereau. "C'est absolument ridicule", répond encore l'ancien enfant star. Lors d'un contre-interrogatoire, un procureur adjoint, Ron Zonen, s'étonne malgré tout des cadeaux somptueux donnés à l'enfant par Michael Jackson, dont une montre Rolex. "Oui, c'est vrai, mais c'est quelqu'un de très généreux", fait valoir Culkin, sans se souvenir si ses parents avaient aussi bénéficié des largesses de la star. Il se rappelle avoir beaucoup joué à Neverland. "J'étais parfois si fatigué que je m'endormais devant les jeux vidéo". Un aveu aussitôt repris par l'accusation pour insinuer que Jackson en a profité pour abuser sexuellement de lui. "J'étais habillé, je m'en serais aperçu", répond Culkin. "On avait une relation très étroite", poursuit-il. "Il me comprenait, il aimait le même genre de films que nous, les mêmes jouets. C'est un très bon ami, c'est quelqu'un de très ouvert", souligne l'ancienne vedette. Interrogé ensuite sur la présence de magazines érotiques à Neverland, le témoin s'amuse : "Quand j'avais 12, 13 ans, j'avais des Playboy sous mon lit". "LES ENFANTS ME RENDENT HEUREUX" Très assuré, Culkin est apparu convaincant. Un point positif pour la défense de Jackson, qui nie toute mauvaise conduite alors qu'il est accusé d'abus sexuels sur un adolescent en février et mars 2003 et encourt pour ces faits jusqu'à vingt ans de prison. Après cet interrogatoire, une vidéo de près de trois heures, réalisée à la fin 2002, a été projetée au jury. Pour la première fois depuis que la défense présente ses arguments, grâce à cette diffusion, Michael Jackson a fait entendre sa voix dans le tribunal de Santa Maria. "Les enfants me rendent heureux, j'aime rendre les gens heureux, c'est ce que j'aime le plus", témoigne la star. Dans la vidéo, le chanteur raconte aussi son amour "innocent" des enfants et des animaux, notamment des chimpanzés, il parle de sa propre enfance volée par un père autoritaire qui le surnommait "gros nez", de la "jalousie" que son succès a entraînée, des "mensonges qui le blessent". Il affirme n'avoir subi que deux opérations esthétiques et évoque son amie Elizabeth Taylor qui "est restée une enfant à l'intérieur". Au terme de la projection demeure l'impression d'un homme immature, fragile et terriblement seul. JEY LENO ET KOBI BRYANT ATTENDUS POUR TÉMOIGNER Un ancien procureur, Craig Smith, qui suit le procès, a d'ailleurs estimé que cette vidéo pourrait "aider" Michael Jackson, tout en relevant que certains détails pourraient aussi être utilisés par l'accusation, notamment les déclarations du chanteur affirmant qu'il n'a eu que deux opérations esthétiques. La défense compte boucler son dossier d'ici six semaines. Le populaire animateur de télévision Jay Leno et le basketteur vedette Kobe Bryant figurent parmi les témoins attendus et devraient raconter comment la famille qui accuse Jackson a essayé de leur extorquer de l'argent.
