Lancement Apple fait son cinéma à l'occasion du lancement de son service de téléchargement de films Expert mondialement reconnu en marketing, champion du buzz, Steve Jobs, également fondateur d'Apple, s'apprête à réussir un nouveau coup médiatique. "It's showtime" ("C'est l'heure du show") indique, sans plus de précisions, le carton d'invitation distribué aux médias. Le "spectacle" est prévu mardi 12 septembre à San Francisco. Quel est l'objet de ce nouveau raout élaboré par la firme à la pomme ? Silence radio du côté de la communication d'Apple. La firme laisse à la blogosphère et aux forums le soin de réaliser leur plan de communication médias à peu de frais. Selon le Wall Street Journal et le Los Angeles Times, Apple s'apprêterait à lancer un nouveau site payant de téléchargement de films sur Internet, sur le modèle d'iTunes, son site de téléchargement de musique. Le groupe américain, avec un milliard de titres vendus pour alimenter ses lecteurs iPod, est leader sur ce marché de la musique en ligne. Déjà, la semaine dernière, le site de vente de produits culturels Amazon.com s'est lancé sur ce nouveau terrain en inaugurant une offre de téléchargement de films, après avoir conclu des accords avec plusieurs grands studios. MARCHÉ TRÈS PROMETTEUR D'autres difficultés attendent Apple. Lors du lancement d'iTunes, son catalogue de titres était presque complet. Cette fois, la compagnie dispose d'un seul atout majeur chez les majors : Disney. En effet, Steve Jobs, le PDG d'Apple, est membre du conseil d'administration de la firme depuis qu'il leur a vendu les studios d'animation Pixar en début d'année. Jobs a obtenu leur accord pour vendre leur catalogue sur son site, mais rien n'indique que les autres majors, comme Sony Pictures Entertainment, Universal Studios, Warner Bros ou Paramount, laissent Apple s'installer en leader sur ce marché. Parallèlement, d'autres géants de l'Internet comme Google ou AOL s'activent pour lancer leur offre. Ensuite, si le téléchargement de films légal et payant est un marché très prometteur, il reste pour l'instant marginal sur le Réseau, où les fans se procurent généralement des versions illégales par échanges de fichiers. Enfin, si écouter de la musique via un baladeur est une habitude prise depuis vingt-cinq ans par des millions d'acheteurs potentiels, regarder un film sur un écran de 2 pouces et demi demeure inconfortable. Apple pourrait donc coupler le lancement de son service de téléchargement de films avec la sortie d'un nouvel iPod. Ce dernier serait doté d'un écran plus large et susceptible de transférer facilement le film sur d'autres supports. Côté prix, Amazon commercialise ses films entre 9,99 et 14,99 dollars l'unité (entre 7,86 et 11,80 euros). Si Apple répète la politique tarifaire observée sur le marché de la musique en ligne, la compagnie devrait s'aligner sur son premier concurrent.
