Mort Antoine de la PanouseAntoine de la Panouse, fondateur du Parc animalier de Thoiry (Yvelines), est mort, mercredi 27 décembre, à Cannes. Il était âgé de 92 ans.Né le 5 août 1914 à Thoiry, diplômé de l'Ecole libre des sciences politiques et d'études supérieures de droit, M. de la Panouse fut président des propriétaires fonciers de la région parisienne et administrateur de la Société des agriculteurs de France. Il a aussi occupé les fonctions de maire de Thoiry et de conseiller général des Yvelines.C'est son fils Paul qui eut l'idée, en 1968, d'ouvrir le chateau au public, puis d'utiliser 125 hectares de la surface du domaine (qui en comporte 400) pour y installer des animaux sauvages vivant en liberté. "Mon père a été le producteur du projet, et moi le réalisateur. Il a pris tous les risques", insiste Paul de la Panouse.L'idée de faire circuler les visiteurs en voiture - de les mettre en cage, en somme - au milieu des animaux vivant en semi-liberté était novatrice. De nombreux zoologistes, et notamment le directeur du zoo de Paris considérèrent que l'affaire était risquée, voire dangereuse. Les la Panouse tinrent bon, et bénéficièrent des conseils de Jean Richard, qui possédait un zoo à Ermenonville (Oise).La première année de son ouverture, le Parc animalier reçut un million de visiteurs, et 18 millions depuis lors. Aujourd'hui, plus de mille animaux représentant cent trente espèces s'ébattent sur 150 hectares du domaine.Les curieux peuvent y rouler parmis des lions, des tigres de Sibérie, des rhinocéros blancs, des éléphants d'Afrique, des hippopotames, des lynxs, etc.. Il est prévu d'ajouter 35 hectares à la surface du Parc animalier et de le doter de collines, pour donner plus d'espace et de diversité de paysages à la réserve africaine.