Mort André Waterkeyn, concepteur de l'Atomium à Bruxelles, est mort, mardi 4 octobre, à Bruxelles. Il était âgé de 88 ans.Cet ingénieur très discret était peu connu, même dans son pays, mais sa création est l'un des monuments les plus célèbres de Belgique. L'Atomium, créé pour l'Exposition universelle de 1958, trône toujours sur le plateau du Heysel, à proximité des Palais des expositions de la capitale belge. Il symbolise une molécule de fer à l'échelle de ses atomes, agrandie 160 milliards de fois. Haut de 102 mètres, l'édifice devait être démonté ou revendu. A la demande de son concepteur, l'Atomium a été préservé et suscite toujours l'engouement des Belges et des touristes. Il totalise, jusqu'ici, 20 millions de visiteurs. André Waterkeyn fut longtemps le président de l'association qui veille sur le site. Elle a obtenu, en 2004, que l'Atomium, victime de l'usure du temps, soit entièrement rénové. Ses neuf boules, reliées par des ascenseurs, seront de nouveau accessibles au début de 2006.Né en 1917 à Wimbledon (Angleterre), où ses parents s'étaient réfugiés, l'ingénieur diplômé de l'université de Louvain travaillait dans l'industrie sidérurgique lorsqu'il répondit à un appel des dirigeants de l'Exposition universelle de 1958. Il lui fallut trois ans pour mener à bien son projet. Il pensait que son bâtiment était le témoignage des bienfaits des progrès de la technique et de la science, ainsi que de cette audace qui, à l'époque, caractérisait l'industrie belge. La municipalité de Bruxelles a annoncé que la boule supérieure de l'Atomium porterait le nom d'André Waterkeyn.