Départ De 1577 à 1580, Francis Drake fut le premier Anglais avec l'approbation de la reine Élisabeth Ire d'Angleterre, à faire un voyage autour du monde. Pour préparer une telle aventure, il s'était emparé de cartes et de la personne de pilotes portugais. Il passa de l'Océan Atlantique au Pacifique par le détroit de Magellan. Au sud de la Terre de Feu, le passage de Drake, ouvert en 1616, lui rend hommage. Puis il fut déporté par les vents jusqu'à 57 degrés Sud, ce qui lui permit d'infirmer la présence d'un continent austral à ces latitudes. Vers le Nord, il serait monté jusqu'au site actuel de l'Île de Vancouver ou peut-être même en Alaska1 le long des côtes de l'Amérique du Sud et Nord (il en profita pour attaquer et piller les colonies espagnoles de la côte ouest des Amériques). Il prit possession de la Californie, qu'il nomma Nova Albion, et revint en Angleterre par les Indes orientales et le cap de Bonne-Espérance. De retour, il fut anobli par la reine Élisabeth.